Radon ist ein Edelgas, das aus dem Zerfall von Radium entsteht, welches wiederum ein Zerfallsprodukt von Uran ist. Da Uran in unterschiedlichen Konzentrationen fast überall ist in der Erdkruste vorkommt, ist auch Radon praktisch überall im Boden zu finden. Radon ist auch in hohen Konzentrationen unsichtbar, geruchlos, ungiftig, weder brennbar noch explosiv, weder riech- noch schmeckbar. Es zerfällt mit einer Halbwertszeit von rund vier Tagen in radioaktive Folgeprodukte.
Uran-Zerfallsreihe (Quelle: Schweizer Bundesamt für Gesundheit)
Das Erdreich besteht zu etwa einem Viertel aus Luft. Diese Bodenluft wird mit Radon angereichert, das nach dem Zerfall der Radiumatome aus dem Gestein bzw. aus den einzelnen Bodenpartikeln austritt. Damit wird die Bodenluft radioaktiv. Radioaktivität wird in Becquerel (Bq) gemessen. Ein Becquerel entspricht einem Atomzerfall pro Sekunde.
Die durchschnittliche Radonkonzentrationen in der Bodenluft liegt bei einigen 10000 Bq/m3. Der Richtwert in Wohnräumen liegt bei einigen 100 Bq/m3. Es genügen also geringe Mengen in Wohnräume eindringende Bodenluft um eine erhöhte Radonbelastung zu verursachen.
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